オーストラリアのホームステイ先で初めて知った日本語クラス
ちえみさん（日本）
小学校の時から海外に興味があり、何か外国語を学びたかったんです。小学４，５年生の時に英語塾に通い始めていました。きっかけは、祖母だと思います。祖母は満州で生まれた父とともに日本に引き揚げてきました。祖母が中国や中国語を教えてくれたんですが、私はそれをノートにしっかり書いていて、それが他の外国語、一番広まっていた英語への興味へとつながったのではないかと思います。子供のころは地元で外国からの人と交流することはあまりなかったのですが、高２の時に、いとこを頼ってシドニーでホームステイをしました。現地の高校に２週間通ったのですが、そこでの経験が衝撃的で、日本語教師の道を歩むきっかけになりました。
シドニーでの高校の日本語のクラスを見て、「日本語を外国語として勉強している人がいるんだ」ということに初めて気がついたんです。その日本語クラスに自分の世話人（高校の生徒で自分の世話をしてくれた人）もいたんですが、見た目が白人の彼らが日本語が分かるんだということに衝撃を受けましたし、自分が知っている言語を教えることができるんだということにも衝撃を受けました。
日本語を母語としていない人とのスムースなコミュニケーションをするために、相手が言っていることを誤解しないで理解しようと配慮をすることが必要だと思います。若い日本人学生たちは、留学生たちと関わりを持つ時、接し方が分からない、知らないという人が多いです。留学生との協働授業でそういうことに気がつくようです。そういう配慮する心を子供ころから持てるようにすれば、徐々にできるようになるのではないかと思います。